大部分人可能不太熟知沃尔顿家族，但大伙都了解沃尔玛，它长期位居全球500强企业之列。沃尔玛背后的金主是沃尔顿家族。
但在1955年《财富》杂志开始评选世界500强企业时，沃尔玛还只不过本顿维尔的一个小店。沃尔顿家族是美国最富有些家族。他们的财富超越了巴菲特和比尔盖茨财富的总和，甚至高于新加坡2026年的GDP。可谓是“富可敌国”。
1936年，萨姆进入密苏里大学攻读经济学学士学位，并培养了自己独特的商业思维。山姆沃尔顿，沃尔顿家族的开创者，192026年出生于俄克拉荷马州的一个小镇。作为土生土长的乡下人，山姆的家庭并不富裕。在大伙眼里，山姆只不过一个生活在农村的野孩子，但在他的童年，山姆在商业上表现出了巨大的天分。七岁时，他靠卖报纸补贴家用，八岁时获得老鹰童子军奖。
1950年，萨姆和老婆海伦搬到阿肯色州的本顿维尔，在那里他们重新开了一家商店，萨姆将它命名为“沃尔顿家庭商店”。第二次世界大战期间，萨姆报名参军，并在美国陆军情报部门服役。几年后，回到家乡的山姆，用从岳父那里借来的2万USD开了一家名为“510”的店，以5|10美分的价格销售产品。虽然商店非常小，但客户不少。
山姆著名的“内裤理论”是对他营销推广方案的最好讲解：内裤的购买价格为0.8USD，销价格格为1.2USD。假如价格降到一USD，我会少赚一半的钱，但我可以多卖三倍的货。当时“薄利多销”的经济原则不被看重，大多数商场的开创者都把目光转向了更大的城镇。其次，萨姆一直专注于减少产品的本钱和价格，但相反，当别的人被大城市包围时，他去了农村。
1962年，山姆和弟弟在罗杰斯城创办了第一家沃尔玛打折百货公司，第一年营业额就达到了70万USD。从此，山姆彻底开始了我们的致富的道路。到1960年，萨姆有15家商店分布在本顿维尔周围，年营业额为140万USD。但这类店不是山姆，都是本富兰克林连锁旗下的连锁店。
节俭的山姆在下面的几十年里飞速扩张沃尔玛，在美国开设了1702家加盟店、952家超市和479家山姆会员超市.1968年，沃尔玛店铺数目达到18家。第二年，沃尔玛百货公司成立。
1985年，山姆成为美国首富。有趣的是，虽然山姆成为了亿万富翁，但他并没像其他富人那样买豪宅，而是常常开着他的旧卡车出入小镇。镇上的每一个人都了解萨姆是一个“吝啬”的老人。