改革开放之后，中国的角角落落都活跃着一群浪迹天涯、不辞劳苦、精明勤快的温州人。刚开始的他们，很不起眼。等他们占据了外地人不屑一顾的那些小范围，不声不响地富了起来，这才引起大家的关注：温州人如何这么多?这么会赚钱?吴云前，也是四处闯荡的温州人之一。不过，有不少人都以为他是大连人。由于大连那个赫赫有名的购物广场――百年城，就是他名下的财富之一。
　　吴云前为自己是温州人而自豪。他说，温州人从商的不少，这与地域文化有关。在温州，创造是我们的财富才会让人尊敬。假如你整天什么事都不干、游手好闲，会被大伙瞧不起。
　　非常显然，吴云前早已获得了大家的认同和尊敬。
　　现在，吴云前离开大连，把自己一个人派遣到北京。他将它定位为：第二次创业。
　　吴云前在北京的办公室坐落于长安街的高端写字楼。大家的采访，就在那个宽大的、洒满阳光的大房间里进行。他并不健谈，好像有“选择性听觉”。会常常陷入我们的世界里，听不见你说的话。但，一遇见自己有兴趣的话题，又忽然变得分外敏锐。或许，这正好与他的买卖经相吻合：在他眼中，到处都是钱。重点在于怎么样去发现、怎么样去赚钱。与己无关的事情，不予考虑。但，又非常擅长从旁人漫不经心的事儿中挖掘出赚钱的契机。
　　2000元创业的故事
　　吴云前小时候并非传统意义上热爱学习的好学生。他对合法教育不有兴趣，初中毕业后，就不想再上学，嚷着要做买卖。那时候，家有一个蛋糕店，做一些点心、月饼之类的甜品，一年也能赚一两万。爸爸的计划是如此：念书是上上之策，万一不可以，就回家帮忙经营蛋糕店。可是，吴云前的梦想，不是一个小店这么简单。他要创业，要到遥远的地方达成我们的梦。
　　于是，他跟爸爸借了2000块钱，跟另外两个朋友一块去了青海。那一年，他17岁。
　　在青海湖边一个小小的城市，他开了我们的裁缝店。那里没百货公司、人烟稀有。他从兰州进布料，当了一个小裁缝。第一年，不赔不赚。他感觉这个地方不合适创业，爸爸回信说让他再坚持一年。第二年，赚了一万。于是，他不考虑爸爸的建议，把所有东西全部卖掉，还了爸爸的2000块钱，随后来到大连。
　　我对他会做衣服诧异不已，问他从小是否心灵手巧那种孩子。他不承认。“我一点都不心灵手巧，譬如说电器之类的东西，我从来不碰。假如其他人能做，还是交给其他人吧!那时候，不过是从一件最小的、其他人最不屑做的事情做起。对我而言，那是个开始。”
　　做服饰买卖完成原始积累
　　1989年，现在矗立着百年城的地方，是一所小学。当时，19岁的吴云前说：我要把学校拆了，盖成全东北最好的商场。那时候，身边的朋友以为他在说胡话。从当时到2025年百年城正式开始营业，中间历经了13年。
　　延续在青海开裁缝店的经验，吴云前在大连开了一个小服饰厂。他说，那个服饰厂的性质跟目前的zara有点像。交付快，一个星期就能上柜台，什么好卖再干什么。渐渐的，服饰厂越做越大，买卖非常不错。
　　可是，吴云前并不满足。盖一个购物中心所需的原始积累，如此一个服饰厂根本不够。于是，1992年，他把目光投向布料买卖。大连是一个海岸城市，做布料批发、纺织品贸易，有得天独厚的优势。
　　心有多大舞台就有多大
　　做布料买卖，比服饰买卖赚得要多不少。在有了肯定资产之后，吴云前同时进行了两项投资。第一，由于城市规划，那所学校搬走了。吴云前在那块地上投资了30%的股份，成为了第二大股，但，并没控股权。考虑到这一点，再参考那时候北京的夜店业兴旺、上海出现了钱柜。吴云前把二者相结合，在大连开了一个名为“空中布景”的综合娱乐场合。一层是主题餐厅，二层是KTV。
　　因为当地消费水平有限，并且没形成健康卡拉OK消费的习惯，吴云前的第二个投资失败了。亏损了5000万元之后，第一大股宣布退出项目，趁这个机会，吴云前回收了它的股份，把原计划48层的大楼改成了八层，请著名设计师来塑造这个全东北最好的购物中心。他说：“当我看到不少世界顶级品牌由于找不到适合的落脚点，将专卖店开到富丽华和香格里拉时，我看到了机会。我瞄准的，是那些最具消费能力的买家。”
　　于是，在大连建市100周年的1999年，投资7个亿的百年城破土动工了。时任市长的薄熙来对于这个项目有过一个精彩的比喻：大连的瞳孔。
2025年，百年城正式开始营业。
　　形成明确的商业模式
　　回顾吴云前的过往生活，无论是成功还是失败，一直处于不断变化中。大喜大悲、大起大落。问到他将来还是否会如此折腾，他说，一旦你形成了明确的商业模式，就不会了。那漫长的岁月，都是在积累。
　　百年城开始营业不久，吴云前在二七广场建成了温州城，他说，这次他是将目光瞄准了普通老百姓。事实证明，吴云前的这两个项目都获得了成功，成为大连为数不多的商业地产行业的赢家之一。“我非常了解自己在干什么!”吴云前说，“目前大连有的商业地产项目的失败，缘由在于他们不了解我们的定位，不了解自己想做什么。”
　　温州城获得成功后，吴云前一直在思索企业的下一步棋该怎么样摆布，最后复制“温州城”模式、让温州城走出大连成为答案。
2025年11月，坐落于长春站前旺角的温州城开始营业了，而开始营业前其门店出租率就已达到100%;随后，坐落于沈阳太原街附近的温州城也马上开始营业。吴云前介绍说，哈尔滨温州城也在积极地址选择过程中，让东北主要城市遍布温州城成了他连锁策略的第一步。